On the Rocks

Monaco is a real weird place. I had the chance to visit Monte Carlo during a show in October. First of all: the weather is far better in October than it was in Paris in July and August. I stood with both feed in the sea and let them dry under the sun. Some crazy, old, sun-burned, hair-bleached couples seemed to do nothing else than spending their life on a Monaco beach. If they live here they should have enough money to pay themselves a trip to the Bahamas instead, one should think.

Geographically speaking a real nice piece of earth, magnificent location in a bay - that has been completely destroyed by that incredibly horrible architecture of the 50’s until 70’s. The same architecture that has probably been necessary to rise Monaco from an entirely unknown place to the must-be place it is now. Buildings all over the place. Some quite cute houses remain squeezed between those huge towers in whom a 40m² flat costs 2 million euros. Hope they have bay view for that!
What’s for the rest, it’s kind of trashy to be very honest. Everything seems artificial - and I’m not only talking about the teeth of the guys or the ladies boobs.
But as everything has a good side I discovered that crosswalks can be respected. By Lamborghinis, Ferraris and BMW (for the poor ones) with license plates from Monaco. The shitty Renaults and Peugeots with French license plates never stop. But once you approach a crosswalk, all Monaco cars stop.

The weirdest though are transports. A cab from Nice, where the nearest airport is located, is more expensive than taking the helicopter. The crew picks you up from the hotel, brings you to the heliport where you pay, get your boarding pass (I bought a cap for honey), get your luggage scanned and up you go.

I still prefer my small life with my small tiny problems. In Monaco, you’ll find defibrillators on every corner. Means: a lot of people are old and stressed enough to risk of dying of a heart attack at every moment.

Underwater Love

Wieder einer für die nicht-Franzosen. Unter dem Hügel auf dem der Trocadéro steht ist ein riesiges Aquarium eingebuddelt. Laut der Webseite schwimmen da über 40 Haie drin rum (dachte, das sagt vielleicht mehr über die Ausmaße des Teils als der Zahlenwust, aber wen’s interessiert: 4 Millionen Liter, 130 Tonnen Salz um das grösste der Aquarien und 34 cm dicke Scheiben).
Jetzt wäre ich da natürlich normalerweise nie rein gegangen weil ich Zoos und Aquarien und eingesperrte Viecher im Allgemeinen tödlich langweilig finde, aber in diesem konkreten Falle handelte es sich um eine After Work Party in eben demselben Aquarium. Ob das der deutsche Tierschutzbund erlaubt hätte wäre hier zu fragen…

Nun wie dem auch sei, die endlose Schlange hinter uns gebracht, satte 15 € pro Nase Eintritt gezahlt, an der gratis-Champagner Schlange angestanden, an der gratis-Nudelsalat Schlange angestanden, einen Rundgang Tour gemacht, festgestellt, dass wir irgendwie langsam wirklich zu alt (ergo: uncool) für solche Veranstaltungen werden. Und da uns ein Wenig langweilig wurde, (die Champagner Open Bar war zu) haben wir uns die Geschichte mal näher angeschaut und sind dabei auf eine abgetrennte Jazz-Bar gestoßen.

Wenn ich auch kein sonderlicher Fan von Jazz bin (ok, ich kenn’ mich einfach nicht aus und endlose Improvisationen strapazieren meine nicht sehr ausgeprägte Geduld einfach zu sehr) aber die Atmosphäre hat sogar mich begeistert. Die Band stand vor einem riesigen Aquarium und spielte sehr loungigen Jazz. Im Halbkreis davor Bänke mit kleinen Tischen für Paare zum Knutschen, streiten, sich anschweigen oder einfach nur zusammen geniessen.

Welcome baby Luis !!!

Just a quick pic I finally got of Nadja's new-born baby - he's sooooo cute !!! :-)

Can't believe she's a mum now (though I know she's going to do a great job !)

Streiken gegen den Streik

Vor einigen Tagen fragte ich mich noch, wann das erste Genie auf die Idee kommen könnte, einen Streik gegen den Streik zu organisieren. Nun, ich darf berichten, wir sind (fast) soweit.
Am Sonntag versammelte sich die streik-geplagte pariser Bevölkerung, um gegen den Streik zu demonstrieren. Was an sich eine vollkommen logische – wenn auch für Deutsche gänzlich unverständliche – Entwicklung für Frankreich ist. Mir gefällt etwas nicht, ich protestiere. Lauthals. Damit jemand anders es ändert.
Jedenfalls haben die Pariser die Nase gestrichen voll. Die Mentalität, traditionell den Streikenden als letzte Reminiszenz an die gute alte Zeit der Revolutionen und Revolten freundlich zugeneigt, ändert sich. Seit ZarCosy an der Macht ist scheinen alle so ein bisschen Schiss zu haben und jeder schaut, dass er seinen Kopf aus der Schlinge zieht. Schluss mit der Solidarität. Um den ungarischen Napoleon (neues aus der Klatschpresse : angeblich sei er mit einer ungarischen Journalistin liiert. Back to the roots…) ist es im Übrigen ganz erstaunlich ruhig im Moment. War er vor 2 Wochen noch bei jedem Umtrunk einer noch so bedeutungslosen Dorfklitsche anwesend…Schluss ist. Jetzt darf auch mal sein Premierminister ran. Wenn’s brenzlig wird halt. Dafür ist der Premierministerposten nämlich gemacht: damit keiner den Präsidenten zwingt, abzudanken. Also sind irgendwie die Premierminister die neuen Könige, die regelmäßig vom Mob gelyncht werden. Der aktuelle ist ein Cousin von Theo Weigel, den können sie an den Augenbrauen aufhängen. Aber das nur nebenbei.

Zurück zum Thema. Schluss mit Solidarität. Jetzt heisst’s : so lange sie die Rente der anderen kürzen, ist meine noch in Sicherheit. In Frankreich wird ja nach Anzahl der Jahre, die ein Arbeitnehmer einzahlen muss, um Anspruch auf eine Rente zu haben, gerechnet. Jetzt sollen also die Bahnarbeiter länger einzahlen, was also darauf hinaus läuft, dass sie später in Rente gehen sollen. Mit 60. Eine Zumutung !! Findet aber der pariser Mob auf der Strasse nicht. Die sagen « Geht in Rente wann Ihr wollt, nach 50, 45, 40 oder 35 Jahren, aber nicht mit meiner Kohle » (jaaa, die Übersetzung des Plakats ist natürlich frei). Und das Mädchen - so ist's recht: kann noch nicht lesen und schreiben, ist aber schon auf der ersten Demonstration - auf dem anderen Bild hat 2 messages in einer : Ihr Papa ist müde und sie sollen aufhören, ihn laufen zu lassen (oder ihn zu verarschen. Achtung, Wortspiel). Funktioniert überhaupt nicht auf deutsch aber nun, mir dun was mir könne…

Des tuyaux partout

Quand on essaye de trouver un logement décent dans Paris, on a droit à tout un tas de phénomènes plus ou moins étonnantes. Des plafonds de 2m d'hauteur pile-poil, des WC séparés - s'il vous plaît!! - mais impossible à utiliser quand on mesure plus d'1m60, de l'amiante dans la salle de bains ("Mais c'est vraiment pas un problème, car le propriétaire est obligé de le déclarer avant la vente" euh, oui. Et moi, pauvre acheteur, j'en fais quoi de l'amiante ??), en passant par de fenêtres double vitrage récentes qui se cassent la gueule quand on essaye de les ouvrir jusqu'aux tuyaux; Elément de décoration absolument inévitable en France, paraît-il. Il y en a de partout. Les pires passent par le salon, suivent les gros tuyaux des WC à une bonne dizaine de cm de diamètre, pour enfin nommer les petits tuyaux qui traversent ce même WC, reliant donc la cuvette avec le lavabo - s'il y en a. Car, grand mystère, les WC séparés sont d'une importance absolument étonnante dans un 3 pièces de 35m² (je me demande sérieusement en quoi ils veulent que ça m'arrange d'avoir des toilettes séparées qui prennent un m² minimum si l'appartement en question est tellement minuscule que, voilà, il devient inévitable qu'on entende tout ce qui se passe dans lesdites toilettes??). Seulement voilà, les WC en question n'ont jamais - en tout cas pas dans les 35m² en question, de lavabo. Et même dans les appartements plus grands il est rare d'en trouver avec un lavabo - aussi ridicule soit-il - dans les WC séparés. Est-ce qu'on n'apprend pas aux gamins français qu'il faut se laver les mains après avoir effectué son petit besoin ??

Mais on m'a expliqué le phénomène des tuyaux. C'est juste que je n'avais pas compris l'idée derrière qu'est d'une ingéniosité très bluffante : alors, il faut que les tuyaux soient fixés en dehors des murs non parce qu'ils sont tellement beaux (là au moins on est d'accord !!) mais parce qu'il faut y avoir libre accès en cas de fuite. Pour couper l'eau. Ca veut dire, quand on construit une salle de bain ou une salle d'eau (encore une subtilité bien drôle, comme s'il n'y avait pas d'eau dans une salle de bains; mais bon, faut avouer que salle de bains inclut presque la notion de spa contrairement à la salle d'eau qui fait penser à un lavabo - eh oui!! - qui sert à mouiller son gand avec lequel on se lave devant un miroir cassé, le tout accompagné de "La bohème" d'Aznavour ...), on sait pertinemment qu'il y aura un jour une fuite. Et on sait aussi que l'on ne peut absolument rien y faire. C'est une loi naturelle. S'applique donc le système D.

Dans un choitte à pygmée parisien, tout cela peut à la rigueur avoir un sens mais dans un 4 étoiles à Monaco ?? J'étais donc logée dans un 4 étoiles (ou 3? Ou 5?? Je n'en sais rien. Il y avait un tapis un peu crados dans la chambre, un lit sans aucun style ou goût mais il paraît que j'étais logée dans une partie non renovée de l'hôtel. L'hôtel en lui-même me faisait penser à une cage à poules énorme.) à Monte Carlo, vue sublime sur le baie de Monaco depuis la terrasse sur laquelle j'ai pris mon petit déjeuner (céréales et café pour la maudite somme de 31,- €) et entre les deux ascenseurs une affiche montrant l'une des terrasses de l'hôtel avec vue sur la mer, un yacht et ... un tuyau qui traversait le mur de la terrasse. Je n'ai pas pu m'empêcher de le prendre en photo (et je ne vous raconte pas comment les russes peroxydées m'ont regardées en train de prendre une photo d'une affiche...).
La photo en question est donc ci-contre. Puisque c'est quand même assez petit : le trait marron tout au long de cette magnifique murraille en béton, n'est guère un élément de décoration mais bel et bien le tuyau en question.

Une grève peut en cacher une autre

Alors que les grèves des transports, des étudiants, dans l’énergie et que sais-je où encore ont étés reconduites pour la deuxième fois, je viens d’apprendre de bonnes nouvelles : l’audiovisuel et les journalistes s’y mettent aussi.
Les journalistes de l’agence Reuters sont en grève aujourd’hui (ça tombe bien, on est vendredi. Ca évite de prendre des RTT) pour protester contre la « politique délibérée » de la direction. Même chose pour France Télévisions où les journalistes font la grève pour je ne sais pas quelle raison. Mais qui peut se tenir au courant de toutes ces soit disant raisons de ne pas bosser – surtout un vendredi.
Cela dit, je commence à les comprendre : avec les grèves des transports, se rendre à son lieu de travail est loin d’être évident. Mes jambes peuvent en témoigner.
A quand la grève contre la grève ?

Weihnachtsplätzchen und Streiks

Gleich mal vorab: Ich hab' noch gar keine Weihnachtsbäckerei angefangen und wollte damit auch - ganz französisch - nie anfangen bis mein nichtsnutziger (französischer) Lebensabschnittsgefährte seinen Hundeblick angeknipst hat und gejault hat, er hätte gerne deutsche Weihnachtsplätzchen. Also werden wir eine Möglichkeit finden müssen, fucking german Weihnachtsplätzchen irgendwo zu backen. Weil das nämlich in unserer aktuellen Studentenküche mit einem Mikrowellen-grossen Herd-Ding nicht klappen wird (zumindest werde ich mir den Versuch nicht antun). Und wir werden bis Xmas auch leider immernoch keine eigene Wohnung mit anständiger Küche haben, weil nämlich der Besitzer uns die Bude nicht für den gebotenen Preis verkaufen will (zur Information: 47m² im Zentrum für eine Summe, für die ich ganz Pinzberg kaufen könnte. Mein Franzus' nennt Pariser Wohnungen "Pygmäen-Scheisshäuser"). Also dürfen wir bis Dienstag abwarten, ob er jemanden findet, der mehr zahlen will. Wenn nicht, könnten wir den Zuschlag bekommen.

Unterdessen wird in Frankreich ganz französisch weitergestreikt. Zwischen den 6 Wochen Urlaub, der 35-Stunden-Woche und den 20 RTT pro Jahr (das sind zusätzliche Urlaubstage, um die 35 Stunden irgendwie hinzubekommen. Genau hab ich's auch nicht verstanden...) und den Krankentagen, die man erst nach 24 oder gar 48 Stunden melden muss, schaffen sie's irgendwie auch noch ein paar Generalstreiks einzuschieben, damit auch ja der Rest nicht zum erberd'n kommt.
Seit gestern also zum zweiten mal in zwei Monaten Generalstreik weil die Bahnarbeiter, die immernoch Kohlezuschläge bekommen (für 'nen TGV!!!), auf selbige nicht verzichten wollen und weil Lokführer unmöglich bis 60 diese schwere Arbeit verrichten können. Dazu streiken die Elektrizitätswerke (weiss nicht, warum) und die Gasbetriebe (das heisst in Deutschland jetzt bestimmt anders. Habe über Pocher's/Schmidt's Nazometer gelesen HAHAHAHA) und meine Lieblinge: die Studenten!! Weil nämlich die Regierung im Sommer, als das faule Pack sich am Strand besoffen hat - huch! Das waren die Deutschen, nochmal von vorne - also als das faule Pack 3 Monate lang die Plautze in die Sonne gehalten hat, ein neues Gesetz abgestimmt hat, nachdem die Unis enger mit den Betrieben zusammenarbeiten sollen. Oder so ähnlich. Etz haben die langhaarigen Bombenleger natürlich Schiss, dass sie echt amol was erberd'n müssten und deswegen streiken die jetzt auch noch. Das wäre mir im Grunde genommen natürlich mal scheissegal. Sollen sie halt streiken, die Idioten! Ist ja nicht mein Diplom, das am Ende flöten geht. Aaaaber weil die Filzläuse ganz genau wissen, dass sich kein Arsch um ihr mini-Problemchen kümmert, sorgen sie dafür, dass wir durch sie Probleme bekommen und blockieren den Bahnverkehr mit. Aus "Solidarität" mit den Bahnarbeitern. Und wenn mir ein einziger von diesen Lümmeln unter die Finger kommt, dann tret ich dem in den Hintern dass es nur so raucht. Damit der auch mal lernt, wie weh Dir der Hintern tun kann, wenn man jeden morgen eine Stunde mit den Pariser Leihfahrrädern (Delanoë sei Dank, dass sie überhaupt existieren) durch die Pariser Rushhour radeln muss, um nochmal 30min Fussweg bis zum Büro dranzuhängen und das Ganze natürlich abends auch noch Retour.

Me and my Vélib' - Part II

What comes on your mind when you think of France ? Wine, the Eiffel Tower, Louvre, French Kiss, Paris City of Love...and strikes!
Well, today - again- public transports have been on strike. No tains of RER C, that usually brings me to Issy les Moulineaux where our offices are located. No trains going to Issy les Moul', that is. Because Alex, the optimistic, heard the guy on the TV this morning say, there's going to be a train RER C every 15 min, I got to my underground, sorry!, Métro-station as every morning, in order to get the Métro 14 (fully automated) to Bibliothèque François Mitterrand (that awfully ugly site supposed to be ressembling open books in the south of Paris) where I usually take the train. Everything went quite as normal until we've been asked to leave the train - one station after the Bibliothèque.
A guy welcomed us, telling me straight away that there won't be any trains going to Issy, all RER C circulating having other destinations. So he suggested to go home. Isn't that great ? No train, go home, have fun - and thank the strikers for another day off.
Well, some of us have to work, even on strike days. So I went back to Bibliothèque where I finally found a Vélib'.
For those who want to look the trip up in mappy, it's from Bibliothèque François Mitterrand to Porte de Versailles. It took me an hour or so. Of course, no space available to depose my rental bike; had to wait another half an hour or so. Add to that another 30min of walk to the office.
Then add the same thing on my way back (this time I took a Vélib' at Balard). Took me 50 min. Means, I'm getting better.
And if I cross one single striker, I'll kick his ass so he knows how mine feels after 2 hours of cycling in a day.

Turn back time at l'Européen

Gegenüber der Gare de Lyon befindet sich eine sehr typische pariser Brasserie mit dem wohlklingenden Namen l'Européen. Ob sie nach dem französischen Nein zur europäischen Verfassung unter Umsatzeinbussen leiden musste, ist mir nicht bekannt und über Politik soll wohl dann doch lieber in einem anderen Eintrag gesprochen werden.

Jedenfalls hat diese - zugegeben recht teure - Einrichtung gegenüber eines der grossen Bahnhöfe eine Wanduhr, die gegen die Zeit geht. Genauer gesagt gegen den Uhrzeigersinn. Gegenüber eines Bahnhof, wo Pünktlichkeit die höchste Zier ist, hat ein solcher Joke natürlich eine ganz eigene Bedeutung...

Jedenfalls hat uns diese nicht sehr kleine und sehr feine Brasserie wieder mit der pariser Gastronomie versöhnt. Am abend zuvor durften wir nämlich den Albtraum eines jeden Restaurantbesuchers erleben: "Chez Papa" im 15. Arrondissement. Verabredung um 20h, um 19h30 kam ich (jaaa, zu früh) an. Man bat mich zu warten, bis die restlichen Gäste unserer Gruppe eingetroffen sind. Mit dem typischen pariser Abendverkehr kann keiner mit einer pünktlichen Ankunft rechnen. tatsächlich waren wir um 20h zu zweit statt zu dritt. Also durften wir auch keinen Tisch für 4 (eigentlich sollten 5 kommen) besetzen. Eine Stunde nach meiner Ankunft konnten wir uns dann doch vielleicht mal setzen, weitere 20min später wollte man dann gnädigerweise auch mal wissen, was die Herrschaften zu speisen wünschen. Grosser Fehler eines der Anwesenden: er wollte ein Gericht erklärt haben. Ob wir den glauben, er hätte Zeit, jedem seiner Gäste die Karte vorzulesen. OK, dann eben nur eine Information zum fraglichen Gericht: ob es denn vegetarisch sei. Augen verdreh, ob er es nun haben wolle oder nicht. Einziger Pluspunkt: vor dem Restaurant haben wir die Bekanntschaft Mitleidender gemacht. Gemeinsam ist man eben weniger alleine...